镰仓落日
正和元年（1312年），千叶贞胤21岁继承千叶介惣领家。看着他继承宗家的堂兄千叶胤贞心里不是滋味。胤贞此时24岁，领地包括原嫡流的下总千田庄、八幡庄、臼井庄（神保御厨）和九州肥前国小城郡，他也被称作“千田太郎”。
胤贞始终对叔父胤宗一家心怀恨意，认为其偷窃了本属于自己的地位，多次向得宗北条高时发起投诉，怎奈贞胤的母系是金泽北条氏，投诉自然不会有用。
于是，被迫变庶流的胤贞安排弟弟胤泰留守九州，自己待在千田庄或镰仓。另外，之前跟随赖胤、宗胤来九州的千田庄被官们从宗家家臣变成了分家家臣，其中，岩部氏、圆城寺氏、平田氏、金原氏、中村氏、结篠氏之后被称为肥前的“千叶六家老”。
千叶胤贞在下总的领地
元弘元年（1331年）8月，后醍醐天皇与幕府间对立，爆发了“元弘之变”，天皇逃出京都，躲进笠置山，号召天下勤王倒幕。贞胤和胤贞都属于幕府方，胤贞去了九州肥前讨伐叛乱，贞胤则跟随金泽贞冬和大佛贞直，围攻楠木正成的赤坂城。
笠置山中的后醍醐天皇
战后天皇被废黜并流放隐岐，贞胤和小山高朝担任了他的流配护送使。贞胤还执行了对相关公卿的处罚，负责监管大纳言花山院师贤，他之前假扮天皇掩护其逃走，被判流放下总，幽禁在香取郡大须贺保内，4个月后病死，享年32岁。明治年间，在师贤的墓前修建了小御门神社以祭祀他。随便说下，他的儿孙后来为南朝奋战，次子信贤及其子师重先后战死，师重后裔逃到三河国，成为青山氏，为松平家（德川家）效力，著名人物有青山忠成、青山忠俊等。
小御门神社
到元弘三年（1333年），倒幕派再兴，幕府再次被楠木正成拖延在京都以南的千早-金刚山一线。天皇则趁机逃到西国，组织力量进攻京都，关键时刻“关东大哥大”足利高氏倒戈，5月7日起兵倒反攻打京都，2日就攻陷了京都，这给予镰仓幕府致命一击。同一时间，在关东的新田义贞奉高氏的御内书誓师起兵进攻镰仓。一路上各地关东武士前来归附，短时间内已壮大到二十万余骑（《太平记》记载）。
作为千叶宗家的贞胤必须尽快做选择，时间已不容许其观望，加上冤家堂兄胤贞已投靠宫方，贞胤要自保似乎只得“恩将仇报”。
此时，幕府方的金泽贞将带领上总和下总共5万骑之势北上对战新田军，作为表兄的贞胤也加入了军势。贞胤下决心响应新田义贞，遂联合小山高朝，在武藏鹤见川袭击了金泽贞将，将其逼回镰仓，后移动到镰仓东侧的朝比奈切通，之后就再无他在镰仓的战斗记录了。
5月22日，镰仓终被新田义贞攻陷，得宗北条高时以下自杀，表亲金泽一族的贞将、贞冬等皆战死，镰仓幕府灭亡。
新田义贞进攻镰仓路线
嫡庶抗争
镰仓幕府灭亡后，后醍醐天皇还御。他将自己比作东汉光武帝，镰仓幕府比作王莽，经过讨伐恢复汉朝一样，所以在元弘四年（1334年）正月29日改元采用光武帝的初年号“建武”。
但是天下并不太平。当时，在关东和奥州，北条亲族、旧御内人的知行地林立，从镰仓逃出来的人多数蛰伏起来，伺机而动；另外，多数地方武士虽然痛恨北条氏专政，但建武政权明显重公卿、轻武士的政策，导致他们不满情绪高涨，也处于不稳定的状态下。
于是，小规模叛乱开始接连爆发，奥州津轻名越时如叛乱、九州筑前、丰前北条英时余党叛乱（最后一任镇西探题）、旧御内人本间、涩谷氏袭击镰仓。这些叛乱在1334年刚平定不久，翌年5月又爆发了大规模的中先代之乱，北条高时庶子时行被北条残党和不满新政的武士奉为总大将，军势之浩大，竟攻陷了镰仓。
京都御所
贞胤此时在新政权中仍被保有千叶宗家的地位不变。在宫中紫宸殿举行的中先代势降伏祈祷仪式中，南庭守卫安排左为千叶介贞胤，右为三浦介高继，表明他们两家和当年承久之乱时一样，仍处在御家人的最高位。不过两人也和当年祖辈一样因席位高低互相厌恶，并未出仕。
紫宸殿南庭
巧合的是，两家和叛乱分子都有连带关系，比如津轻叛乱的主将名越时如是贞胤的义叔父；筑丰叛乱里的规矩高政、系田贞义是金泽一族，和贞胤也是表兄弟关系；在中先代之乱中，有千叶胤朝、大须贺胤连、海上师胤等千叶族人归附北条氏，而三浦氏也有三浦道海时继倒向乱党，他是三浦高继的老父亲。不过这些没有影响他们两家的地位，两家仍坚定站在朝廷一边，属于核心武将。
而胤贞虽也加入新政权，但还是被当作庶流看待，他意识到朝廷和镰仓幕府一样不能给自己公道，眼下只有与朝廷有对立面的武家领袖足利尊氏（高氏改名）合作才能帮助自己，于是他开始抱尊氏大腿，在后醍醐天皇行幸加茂神社时，胤贞就作为足利尊氏的先阵随兵而行动。另外，他提前把领地都让给次子胤平（嫡子高胤早亡），确定了继承人，堵上了性命。
加茂神社
建武二年（1335年）8月，足利尊氏因不满朝廷不授予他征夷大将军，在未获批准之下离开京都，与弟弟足利直义在三河国合流讨伐中先代军。胤贞选择加入尊氏，而贞胤跟随天皇留在了京都。在远江国桥本的第一战中，胤贞与安保光泰两人因冲锋在前，立下显赫战功，当即获得了恩赏，打响了自己的名声。
足利尊氏
随后足利军将中先代军逐出了镰仓。尊氏为尽快平定关东，消除中先代残余的影响，对有功的旧御家人越权进行了恩赏和安堵，再次引起朝廷猜忌，要求尊氏尽快回洛。在足利直义劝说下，尊氏打消上洛念头，决定在镰仓举兵，正式和朝廷决裂。
于是11月，朝廷派遣新田义贞率领追讨大军向镰仓开进。足利直义针锋相对发布了诛杀新田义贞的《关东御教书》，并组建对官方御家人的讨伐军。由此，在千叶家内部，胤贞与贞胤的对立演变成武力抗争。
接到御教书，吉良贞家和胤贞当即率军，联合奥州相马家当主相马亲胤攻下了贞胤的本城千叶城。与此相对，贞胤也蹂躏了胤贞的根据地千田庄，攻落了本城土桥城，互相攻伐影响了整个下总国。另一方面，12月，尊氏在箱根竹之下击破新田义贞后，直接攻上京都，官军众将皆战败，天皇爱将组合“三木一草”中的结城亲光战死，随后尊氏进入京都，胤贞和相马亲胤也跟随入京。
从园城寺眺望琵琶湖
建武三年（1336年）1月，新田义贞率领千叶贞胤父子等关东诸将，与园城寺、粟田口的足利方细川定禅展开对战。贞胤嫡子千叶一胤想趁夜悄悄率军转移到志贺乡，奇袭细川定禅的本阵，但因人数少而奋战至死。此战双方死伤惨重，新田义贞退至近江国。不过足利尊氏在与楠木正成的合战中败北，放弃了京都。2月，尊氏与追击的新田、楠木军在摄津再战再败，于是不得不与直义等经由濑户内海逃往九州，胤贞也在其中。而作为胜利方的贞胤入京后补任修理大夫的官位，还担任了朝廷的侍所司，负责管理在京武士的住所，一时风光。
另一方面，登陆九州的足利军马上面临官军的追杀。3月，在多多良滨合战中，面对数倍于己的菊池武敏官军，作为直义军先锋出阵的胤贞独自一人，插上家族的“月星之旗”，飒然跳入河中。以此为契机，后阵的尊氏开始进军。直义也凭借气势渡河袭击菊池军，在乱战中打散了气势被压制的菊池军，杀死了37名主要将领，其余逃亡。其中官军的阿苏大宫司惟直率领弟弟惟成、惟澄和郎党等二百余人逃往阿苏，途径胤贞所领的肥前国小城郡遭到小城领民的攻击，惟直、惟成被杀，最小的弟弟惟澄虽身负重伤，但仍斩杀了14人，抬着哥哥们的遗骸回到阿苏，不久也去世了。胤贞在事后，为了“现世安稳太平，后世善处”，在下总国中山的本妙寺捐赠了领地。
月星之旗
多多良滨合战后，足利军仅用20多天就平定了九州的官方势力。4月，胤贞跟着“满血复活”的尊氏再次上洛。5月25日，足利军在播磨国兵库的凑川附近大败官军，楠木正成兄弟战死，新田义贞被赶回京都。胤贞在这场战斗中凭借卓越的军功获得了尊氏的高度赞赏。另一方面，贞胤跟随后醍醐天皇、新田义贞逃离京都移居近江坂本，把御所搬上了比叡山。贞胤率五千余骑负责守卫御所，防备足利方的攻势。
比叡山
8月，尊氏在京拥立光严上皇的弟弟，光明天皇上位，就任征夷大将军，开设室町幕府。双方持续交战，剩余的“三木一草”千种忠显、名和长年全部战死，后醍醐天皇败相已露。10月上旬，经过双方谈判，后醍醐天皇返京。而贞胤随新田义贞、东宫恒良亲王、尊良亲王和一众公卿逃亡北国越前。贞胤行军途中在“木芽峠”遇到猛烈的暴风雪，与新田义贞队失散，被足利方的越前守护斯波高经包围。饥寒交迫中，经斯波高经劝说，贞胤无奈降伏，而奉命送他回镰仓的人正是冤家胤贞。
11月2日，光明天皇被授予神器，成为“正版”天皇，建武新政宣告结束。
作为降者，贞胤惶恐宗家的地位会被移交给胤贞。不过老天爷再次眷顾了他，胤贞在归途中于三河病倒，11月19日去世，享年49岁。贞胤明白就如当年他父亲一样，除了他以外，家中目前无人有实力能稳定整个千叶家，只要他忠于足利尊氏，宗家地位就能存续。于是，千叶家的嫡庶之争总算告一段落了。
这里再说一下胤贞一系的后续。胤贞的继承人胤平在建武二年（1335年）因病早世了。也许想着可以回归宗家，胤贞在1336年1月就让给三子胤继下总领地，继承千田氏；九州领地分给弟弟胤泰，继承小城千叶氏。千田氏在胤贞死后就衰退了，胤平的儿子泷楠还和胤继争夺千田地头职，不惜与宗家贞胤结盟。之后的千田氏投靠了奥州葛西氏，奥州征伐后与主家一起被改易，最终在伊达仙台藩做乡士。而九州千叶氏经历全盛到东西分裂，后依附龙造寺家，最终成为锅岛佐贺藩的家老，这又是一段很长的故事，到九州篇再详解。
千叶胤贞墓
氏胤的抉择
12月，后醍醐天皇又逃出京都了，跑到大和吉野另立朝廷（南朝），与京都朝廷（北朝）形成对峙，南北朝时代正式开启。贞胤这次毫不犹豫选择北朝，被授予下总守护。此后，他跟随北朝往返于京都和下总之间。在此期间，他的老上级新田义贞在延元三年（1338年）战死在越前，前老板后醍醐上皇在延元四年（1339年）驾崩于吉野。贞和四年（1348年）8月，贞胤随高师直在四条畷与楠木正行作战并立下战功。观应二年（1351年）1月1日，他在京都去世，享年61岁。
贞胤的继承人是次子氏胤，被足利尊氏赐下了偏讳。他出生在建武二年（1335年），从小在京都长大，对京都文化和歌道感兴趣，也是族中二条流歌人东中务丞常显的得意门生。他的正妻是新田义贞的女儿，也可见当初贞胤和新田义贞的交情是真不错。
氏胤继承家督时，千叶家内没有发生大的混乱。此时氏胤只是个15岁的年轻人，需要在大须贺越后守宗信等一族老臣的支持下才能判断动向。
观应二年，足利尊氏和直义兄弟间的观应之乱已爆发，直义投靠了南朝，组织军势向京都攻击。由于直义打的是讨伐尊氏家宰高师直、师泰兄弟的旗号，并没有与尊氏为敌，所以人们纷纷归顺直义。就在1月15日，直义方的越中守护桃井直常攻入京都，在尊氏嫡子足利义诠逃走，朝廷和光严上皇被直义俘虏的混乱局势下，氏胤审时度势，做出了投降直义方的决断。
2月，尊氏向直义求和，“卖了”高氏兄弟，导致他们被杀，直义成为义诠的幕政辅佐。但是幕府内仍存在直义派和反直义派，双方冲突不减，兄弟俩的矛盾也在加深。8月，直义被逼带着桃井、山名、斯波等自派武将从京都逃到镰仓。氏胤再次审时度势，没有跟随直义，而是参拜了尊氏，成为其相伴众。
10月，尊氏也投降南朝，取得讨伐直义的纶旨。11月，尊氏从京都出发讨伐直义，氏胤参军。12月，双方在骏河国由比、内房一带爆发萨埵峠之战。直义方派出上杉宪显攻击由比、蒲原，石塔义房攻击内房。尊氏在两路合战中都获得胜利，其中氏胤在由比、蒲原击破上杉军时立下大功。最终尊氏击败了直义，于观应三年（1352年）1月5日进入镰仓，直义降伏并于2月26日突然死亡，观应之乱正式结束。
在观应之乱期间，氏胤凭借其敏锐的政治洞察力和卓越的军事才能，多次在复杂的局势中做出关键决策，为尊氏一方的胜利立下了汗马功劳，也使千叶家在关东地区的影响力进一步提升。
东海道·萨埵峠 一光斋芳盛 画
在足利内乱之时，南朝势力并没有闲着。新田义贞的遗子义兴、义宗及侄子脇屋义治等在观应三年（1352年）2月在上野起兵，武藏七党、中先代北条时行、亲南朝旧直义派将领上杉宪显、石塔义房、三浦高通等纷纷响应新田军，大军直捣镰仓，武藏原合战爆发。足利尊氏准备不足，暂时撤出镰仓，至武蔵国石浜组织力量反击。
虽然新田义兴等是氏胤的表兄弟，但是氏胤表示学习父亲好榜样，表亲就是用来坑的。于是他再次选择尊氏，和小山氏、小田氏、宇都宫氏、佐竹氏等关东旧族大名们一起奔赴石浜与尊氏会合。
石浜神社
氏胤的到来，为尊氏军注入了新鲜血液，提升了军队的战斗力和士气。在随后的军事行动中，他与其他关东大名协同作战，共同对抗新田军。他们先是在金井原、人见原等地与新田军交战，成功阻止了南朝势力的进一步扩张。随着战事推进，氏胤参与了足利军对北武蔵野地区的进攻。在小手指原合战中，足利军一举击退义宗军，扭转了此前的不利局面。此役后，新田军势力受到重创，关东地区的南朝势力逐渐衰退。
氏胤在武藏野合战中的良好表现，让足利尊氏将一直由足利氏掌控的上总守护赐给氏胤，千叶家再次担任上总、下总两国守护。与武藏、伊豆守护畠山国清（关东执事）、上野、越后守护宇都宫氏纲、相模守护河越直重、下野守护小山氏政一起辅佐支持镰仓公方足利基氏（尊氏次子），形成萨埵山体制。不过这样的安排导致了足利氏领国只有武藏、伊豆，关东大名势力过强，镰仓府向心力薄弱，为之后的关东乱局埋下伏笔。
贞治四年（1365年），受到幕府重用的氏胤在京都生病，归国途中在美浓病危，于9月13日死去，享年才29岁。他留下了仅3岁的嫡子满胤继承惣领家。那么满胤能否平安接班呢？详见下回分解。
嫡庶交换后的家系
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